ELISABETH DE THURINGE (DE HONGRIE)
1207-1302
fêtée le 17 novembre
Patronne des hôpitaux

Fille de roi, née en 1207 en Hongrie, Élisabeth fut mariée à l'âge de quatorze ans à Louis IV de Thuringe qui laissa lui-même la réputation d'un saint. De cette heureuse union naquirent trois enfants. Mais l'époux mourut alors qu'Élisabeth n'avait que vingt-deux ans. Son désir de rester veuve et de vivre désormais pour Dieu seul l'opposa à sa famille. Mal vue et repoussée des siens, elle les quitta pour se faire pauvre avec les plus pauvres.

Comme Jésus l'avait demandé à ses disciples, elle renonça à tout: honneurs, titres, fortune, considération. Avec l'argent de sa dot elle fonda un hôpital. Mais sachant que suivre le Christ n'implique pas seulement de donner ce qu'on a, mais encore et surtout ce que l'on est: se donner soi-même, elle travailla dans cet hôpital comme la dernière des servantes, s'occupant de préférence des malades atteints des maladies les plus repoussantes, accomplissant les besognes les plus viles.

Bien qu'elle portât l'habit gris des pénitents, elle resta laïque. C'est à tort qu'on a fait d'elle une tertiaire franciscaine, car le tiers ordre n'existait pas encore. Mais elle vécut de l'esprit de saint François qui avait épousé « Dame pauvreté ». Femme d'action, Élisabeth de Hongrie fut également une femme de prière étroitement unie au Christ. Dieu la favorisa de grâces mystiques. Avant de mourir, en 1231, elle déclara : « Le moment arrive où le Dieu tout-puissant appelle ses amis aux noces éternelles. » Elle n'avait alors que vingtquatre ans.

La réputation de sainteté d'Élisabeth de Hongrie était telle que le pape Grégoire IX la canonisa quatre ans seulement après sa mort.
(D'après Marcel Driot Le Saint du Jour MEDIASPAUL)

Quand les dames du château essayaient d'empêcher Elisabeth d'aller soigner les pauvres, celle-ci leur disait: "Je me prépare pour le jour du jugement dernier. Je veux être capable de dire à Jésus: Jésus, quand Tu as eu faim, je T'ai donné à manger; quand Tu n'avais rien pour Te vêtir, je T'ai donné des vêtements; quand Tu as été malade, je T'ai rendu visite parce que Tu as dit qu'en faisant ces choses pour les pauvres, je les faisais pour Toi. Je T'implore d'être bon envers moi."