SAINT JEAN-MARIE VIANNEY
1786 - 1859
Le « cas » Jean-Marie Vianney (appelé plus communément le curé d'Ars), né à Dardilly, près de Lyon, le 8 mai 1786, illustre à merveille un texte de saint Paul qui aurait pu être choisi comme première lecture: La force de Dieu se déploie dans la faiblesse. Ce fil de paysan, peu doué pour étudier, désirait ardemment être prêtre. Admis dans un grand séminaire, il fut congédié deux mois plus tard, comme « nul en latin et impropre aux études ». Il lui faudra beaucoup d'efforts et une aide charitable pour réussir à assimiler les connaissances normalement requises pour accéder au sacerdoce.
Après son ordination, en 1815, il devient vicaire à Écully, puis curé de la petite paroisse d'Ars, qui comptait moins de deux cent cinquante habitants. Il ne la quittera plus. Pendant plus de quarante ans ce prêtre va exercer un rayonnement extraordinaire qui débordera vite et largement le cadre de son village et les limites de son diocèse. Sa prière continuelle, son ascèse, vont contribuer à lui purifier le coeur et à en faire le réceptacle de l'Esprit Saint. On pense à saint Antoine le Grand (fêté le 17 janvier), et aussi à Séraphim de Sarov, ce saint de l'Église orthodoxe russe qui, après avoir été ermite et reclus, ouvrit sa porte aux foules qui venaient à lui. Comme eux, Jean-Marie Vianney devint un spirituel, au sens plénier du mot: celui qui est habité en permanence par l'Esprit.
On venait le voir de partout, attiré par sa réputation d'homme de Dieu. Il conseillait, il réconfortait, il réconciliait les pécheurs avec Dieu. Il lui arrivait de passer seize heures de suite au confessionnal. Il devinait les problèmes, l'Esprit Saint agissait en lui, par lui. La pitié de Jésus voyant les foules sans pasteur lui était communiquée. la comparaison avec saint Antoine peut se poursuivre: les forces démoniaques se déchaînaient contre lui. Le Mal personnifié ne pouvait supporter sans réagir le bien qui se répandait par l'intermédiaire de cet humble curé de campagne qui, devenu saint, entraînait les autres à sa suite. Des épreuves intérieures et extérieures ne lui furent pas épargnées. Il les supporta avec la plus grande patience, sachant qu' elles contribuaient à féconder son apostolat.
Jean-Marie Vianney mourut le 4 août 1859. Pie XI l'a proclamé
patron céleste des prêtres de paroisse.
(D'aprés Marcel Driot, LE SAINT DU JOUR, aux éditions MEDIASPAUL)
Sermon du curé d'Ars