Les Saintes Marie

Procession aux Saintes-Maries de la mer

Les saintes Marie-Jacobé et Marie-Salomé sont de l'entourage de Jésus. Marie-Jacobé est la mère de saint Jacques le Mineur et de saint Jude, que l'Évangile présente comme les "frères du Seigneur", c'est-à-dire ses cousins. Marie-Salomé est la femme de Zébédée et la mère de saint Jacques le Majeur et de saint Jean, les "fils du tonnerre" pour lesquels leur mère demandera à Jésus qu'ils siègent "l'un à sa droite et l'autre à sa gauche". Elles sont à Jérusalem au moment de la Passion sur le chemin deCroix et au Calvaire. Les Actes des Apôtres les mentionnent au mont des Oliviers, le jour de l'Ascension et au Cénacle les jours qui suivent. Selon Raban Maur, le grand savant et prélat bénédictin allemand (784-856), ces saintes femmes ont débarqué sur les côtes de la Provence avec leur servante Sara (*), Lazare, ami de Jésus, Marthe, la sœur de Lazare, Marie-Madeleine et Maximin. Ils élèvent immédiatement un "autel de terre pétrie" pour célébrer l'Eucharistie, puis se séparent pour évangéliser les Gaules. Lazare part vers Marseille dont il devient le premier évêque; quant à Maximin, il deviendra premier évêque d'Aix. Marthe s'en va vers Tarascon, Marie-Madeleine à la Sainte-Baume. Marie-Jacobé et Marie-Salomé, quant à elles, trop âgées et fatiguées, elles demeurent avec Sara, là où elles avaient échoué et témoignent de l'Évangile par leur vie de prière et de pénitence. Après leur mort, une église est bâtie sur leurs tombeaux, et une ville se forme autour de ce sanctuaire qui prendra bientôt le nom de Saintes-Maries-de-la-Mer. En 1448, sur l'ordre du roi René, comte de Provence et beau-frère de Charles VII, des fouilles sont opérées dans l'église des Saintes-Maries-de-la-Mer qui avait été fortifiée au temps des invasions sarrasines. On découvrira les restes des saintes Maries, dont le culte est alors officiellement reconnu et encouragé par l'Église. Sainte Sara est particulièrement honorée par les tsiganes.

(*) Autre version connue: Sara n'aurait pas été la servante des Stes femmes, mais elle les aurait plutôt accueillies quand celles-ci débarquèrent en Provence. Sara que l'on dit être d'origine égyptienne et gitane, se convertit et reçut le baptême de Jésus. Elle allait devenir la patronne des Gitans.

Un site à visiter http://www.saintsdeprovence.com/saints_de_provence.html